Juan Manuel Santos, el único presidente de Colombia que fue recibido por Isabel II

El 11 de enero de 2016 por primera y única vez un mandatario colombiano fue recibido por la reina Isabel II en el Palacio Buckingham. El honor lo tuvo Juan Manuel Santos, quien tras haber recibido el premio Nobel de Paz, por haber firmado el acuerdo con la guerrilla de las FARC, fue invitado por la reina, quien le ofreció un banquete en el que reconoció su  esfuerzo por acabar con el conflicto con las Farc, que llevaba más de medio siglo.

El entonces presidente Santos fue recibido con un desfile militar de gala, dio un discurso ante el Parlamento y sostuvo un brindis con la monarca inglesa en el Palacio. Durante este acto, la reina destacó “la persistencia” con la que el primer mandatario “luchó por la paz”.

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“Conseguir la paz es el liderazgo más difícil de todos, pero a la vez el que mejores recompensas nos trae. Tratar de llegar a un equilibrio entre opiniones opuestas, sin olvidar jamás las necesidades de los pobres, es algo que requiere paciencia, recursividad y mucho tesón”, afirmó la soberana durante su intervención en la cena.

En ese momento, la reina Isabel II ofreció el apoyo del Reino Unido en la búsqueda de la paz, como ocurrió hace dos siglos en la campaña por la Independencia de Colombia. “De esa manera, estoy segura que nuestro futuro compartido será brillante, porque somos dos aliados de vieja data que luchamos por la paz y la prosperidad”, afirmó.

Santos en ese momento señaló que “estamos agradecidos por su apoyo firme y constante a la búsqueda de la paz en Colombia y a lo que será el desafiante periodo del posconflicto, para que esa paz sea estable y duradera después de medio siglo de guerra”.

Santos en el Palacio de Buckingham

A la cena de gala en el palacio de Buckingham con la reina Isabel II  y su esposo el príncipe Felipe, quien también ya falleció, asistieron más de 170 invitados entre diplomáticos, medios de comunicación y miembros de la realeza.

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La Guardia de Honor rindió honores a Santos a la vez que sonó el himno de Colombia en un acto al que también asistieron la entonces primera ministra británica, Theresa May; la responsable de la cartera del Interior, Amber Rudd; y el entonces ministro de Exteriores, Boris Johnson, quien en su momento dijo que “Colombia está cerca de alcanzar un acuerdo de paz histórico. Con nuestro apoyo continuo al país, el Reino Unido está bien situado para beneficiarse de las oportunidades que se abrirán entonces”.

Los regalos que Santos le dio a la Reina Isabel II

El expresidente Santos le obsequió a la realeza productos colombianos hechos a mano por artesanos de diversas regiones del país.  Al duque de Edimburgo le dio un ‘bolígrafo’ fabricado a partir de material reciclado de balas, símbolo del avance de Colombia hacia la paz.

Por su parte, a la reina Isabell II le regaló una cartera hecha en filigrana por artesanas de Mompox. A la duquesa Camila de Cornualles le obsequió un collar de Galería Cano mientras que la duquesa de Cambridge, unos aretes de Papagayo.

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A los hijos de los duques de Cambridge también les dio regalos. Al príncipe Jorge le regaló un camión de madera y a la princesa Carlota unas ovejas elaboradas en Cucunubá.