James no es el único: las estrellas mundiales que han pasado por el fútbol de Catar

El paso de James Rodríguez a la exótica liga de Catar tiene atónitos a muchos seguidores del mundo fútbol. Esta mañana,Al-Rayyan hizo oficial la contratación del futbolista colombiano, quien así vestirá la novena camiseta en su carrera profesional. 

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Aunque el cucuteño ha estado en el foco de críticas por quienes consideran al balompié catarí muy por debajo de su categoría y de lo que puede seguir demostrando a sus 30 años, son varias estrellas mundiales que por una u otra razón se han dejado seducir por la liga de este país asiático.

A continuación repasamos varios casos de cracks que han jugado en la Liga de Catar.

Xavi Hernández. Después de 17 años jugando en Barcelona, Xavi fichó por el Al-Sadd en 2015 para finalizar su carrera. Tras cuatro temporadas en el fútbol catarí en el que ganó un título local, colgó los guayos y desde entonces se desempeña como el director técnico del equipo. 

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Pep Guardiola. En 2003, el ahora entrenador del Manchester City dejó el fútbol europeo para firmar con el Al-Ahli Doha. En 2004 fue premiado como el mejor jugador extranjero de la liga y en 2005 emigró a Dorados de Sinaloa, de México, en donde terminó su trayectoria como futbolista. 

Gabriel Omar Batistuta. También en 2003, el legendario delantero argentino llegó al Al-Arabi procedente desde el Inter de Milán y aunque fue el último equipo de su carrera, tuvo un paso plagado de gol. En los dos años en los que estuvo en la liga de Catar, 'Batigol' marcó 25 anotaciones en 21 presentaciones.

Raúl González. El ídolo del Real Madrid jugó entre 2012 y 2014 en el Al-Sadd y después de haber actuado en el Schalke 04 de Alemania. En la Stars League catarí, el español anotó 11 goles en 44 partidos. 

Romário. Tras brillar en la élite de Europa y Brasil, el campeón del mundo en 1994 con la 'canarinha' jugó una temporada en el Al-Sadd, con el que no pudo mostrar el brillo que derrochó en equipos anteriores.

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Claudio Caniggia. El 'Hijo del viento' actuó un año en el Qatar SC, en donde se retiró de la actividad profesional. En dicho club marcó 11 tantos en 15 actuaciones. 

Mario Mandžukić. El delantero croata salió en diciembre de 2019 de la Juventus y firmó a los pocos días con el Al-Duhail, pero su aventura en Catar duró apenas seis meses en los que sólo metió un gol y jugó siete partidos, pues decidió rescindir su contrato. Hace pocos días Mandžukić anunció el final de su trayectoria como jugador. 

Fernando Hierro. El exdefensor español y leyenda del Real Madrid terminó su histórico periodo de 14 años vestido de blanco en 2003 para ir al Al-Rayyan, en el que estuvo tan solo una temporada y jugó en 19 encuentros. 

Gabi. El excapitán del Atlético de Madrid le puso fin a su etapa como 'colchonero' en 2018 y partió rumbo a Catar para jugar bajo las ordenes de su compatriota Xavi Hernández en el Al-Sadd. 35 compromisos disputó en total hasta 2020, cuando le dijo adiós al fútbol. 

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Frank y Ronald De Boer. Muy pocos futbolistas tienen el lujo de decir que jugaron profesionalmente junto a su hermano en cinco clubes diferentes y teniendo éxito en la mayoría de ellos, aparte de compartir también en la selección nacional. Los holandeses Frank y Ronald De Boer, que coincidieron en Ajax, Barcelona y Rangers, en Europa, también lo hicieron en Catar para darle fin a sus carreras deportivas.

En 2004, los hermanos De Boer llegaron a la exótica liga para fichar por el Al-Rayyan, en donde estuvieron una temporada. Luego firmaron con el Al-Shammal, en donde ambos culminaron su carrera como jugador. Primero lo hizo Frank, en 2006, y luego Ronald, en 2008.