Ecopetrol: ¿contratos vigentes de exploración aseguran sostenibilidad fiscal del país?

Colombia amaneció con un agitado panorama político: una crisis ministerial anunciada casi a medianoche, un debate de la reforma a la salud nuevamente aplazado, la rebeldía de los representantes a la Cámara liberales con su bancada, y la posibilidad de que conservadores y de La U se queden sin ministros, lo que se convirtió, a medias, en una realidad. 

Todo esto ha hecho que una de las noticias más importantes en materia económica pase, como dirían por ahí, de agache. Ecopetrol está presentando un desplome en sus acciones, que, según expertos, se explicaría entre otras cosas por las declaraciones del nuevo presidente, Ricardo Roa, sobre los contratos de exploración.

Ricardo Roa confirma que no habrá nuevos contratos de exploración

Roa confirmó que no se adjudicarán nuevos contratos y explicó que dicha decisión ya había sido tomada por la Agencia Nacional de Hidrocarburos. “Sin contratos. Con los que hay tenemos que ser capaces”, agregó.

Afirmaciones que habrían causado incertidumbre en el mercado, y esto sumado al pago de dividendos que hace la compañía en este momento y la caída generalizada en las acciones de empresas del sector, generó un desplome de los títulos en un 6,29% en la Bolsa de Valores de Colombia y 15,4% en Wall Street, el pasado 25 de abril. Este 26 siguieron en caída libre con un -2,25 %.

¿Contratos firmados de exploración petrolera aseguran sostenibilidad fiscal?

Ante el comportamiento económico de la petrolera surgen varias preguntas. La principal es el futuro y la seguridad energética y fiscal del país, pues el mismo ministro de Hacienda señaló que el dinero que generan dichos contratos de exploración es necesario para mantener la caja de Colombia, una discusión que se ha tenido desde que el Gobierno de Gustavo Petro llegó al poder. Pero hablando con cifras el panorama puede explicarse mejor. 

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NoticiasRCN.com le preguntó a la compañía cuántos contratos vigentes tiene para 2023. La respuesta fue: “50 en Colombia y 59 fuera del país”, para un total de 109. Por su parte, el nuevo presidente de Ecopetrol habló de 20 millones de hectáreas destinadas para la exploración de petróleo. 

Entonces, ¿con estos recursos puede hablarse de que Colombia, como lo dijo Roa, es capaz de sostener el sector?, ¿estos números permiten pensar en una seguridad energética y fiscal para el mercado y el país?

¿Qué dicen expertos sobre Ecopetrol?

Johan Caldas, economista y profesor de la Universidad de la Sabana, opinó que “la seguridad fiscal y energética la dan las reservas probadas, no las hectáreas de exploración porque pueden no ser exitosas, por eso es necesaria la exploración permanente, en paralelo a una transición gradual”.

Respecto a la viabilidad de la decisión tomada, Caldas aseguró que la falta de nuevos contratos de exploración significa que a futuro la compañía se quedará sin reservas para explotar, lo que implicaría una caída en la productividad de hidrocarburos. “La sustitución de ingresos debería darse por transición energética, sin embargo, dicha transición debe ser gradual y planeada. Hasta ahora, no es claro que la compañía tenga un plan de transición tan robusto como para mantener las utilidades y garantizar estabilidad energética”, explicó el economista a NoticiasRCN.com. 

“El mundo busca dejar de consumir petróleo” 

Para Adrián Garlati, docente de la Facultad de Economía de la Universidad Javeriana, el desplome de las acciones genera grandes pérdidas y deja en evidencia varias preguntas respecto a cómo se remplazarán los ingresos que entran a Colombia por el petróleo. Además, de continuar la producción, a qué países se vendería el insumo. Esto teniendo en cuenta que el mundo va hacia la no utilización de dichos recursos. “Si no se explora, las probabilidades de encontrar reservas es cero, porque hay exploraciones que son exitosas y otras que no. No hacerlo es descartar dichas opciones y eso es grave para un país que depende en su entrada de dólares para el sostenimiento de la economía. Pero las consecuencias se pueden ver en cinco o diez años y especialmente en un contexto mundial de transición energética, ¿a qué países se puede vender esa producción si el mundo busca consumir menos? Eso es aún más preocupante”, expuso.   

Sobre si los contratos vigentes le alcanzan al país y a la petrolera para sostenerse, el experto sugirió que la respuesta “no solo depende del número, sino qué tan importantes son en cuanto a las reservas actuales y futuras que el país necesita”. 

“La probabilidad de encontrar petróleo en Colombia es de 0.2: de 100 posibilidades, 20 son exitosas”

Finalmente, Juan Pablo Herrera, decano de la Facultad de Economía de la Universidad Externado, reiteró que Ecopetrol es quizás la empresa pública más valiosa para la economía colombiana por su trayectoria y su aporte a la balanza comercial. “En el 2022 exportamos 57.000 millones de dólares y cerca de 11.200 corresponden a hidrocarburos, que es casi que el 20% del valor total. Cualquier afectación a la credibilidad tiene implicaciones no solo en el buen nombre de la compañía y la percepción del riesgo, sino en todo un sistema que genera efectos colaterales relacionados con la sostenibilidad fiscal de la economía colombiana”, explicó.

Herrera señaló que entidades y gremios han llamado a revisar las afirmaciones en torno a los contratos vigentes, teniendo en cuenta dos aspectos:

• Que la reserva petrolera que disponible actualmente alcanzaría para 10 o 15 años
• Que la probabilidad de encontrar petróleo en Colombia es de 0.2, es decir que, de 100 posibilidades, 20 son exitosas

“Roa ha hablado de incrementar la producción y eso se celebra, pero si no se avanza más se estaría desaprovechando una oportunidad única en un momento en el que todavía se puede generar ingresos que garanticen gastos sociales de los que se habla”, concluyó. Esto haciendo referencia a la agenda de reformas planteadas por el Gobierno, para las que claro, se necesitará invertir altas sumas de dinero.

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