Así se habría creado el coronavirus en laboratorio de Wuhan, según estudios

Un laboratorio de biotecnología chino se ha convertido en el centro de una controversia mundial, en la que Estados Unidos acusa al país asiático de haber creado el coronavirus que deja miles de muertes en todo el mundo.

El secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, dijo que se está llevando a cabo una "investigación completa" sobre cómo el virus "salió al mundo". 

Según los científicos chinos, la enfermedad pudo haber pasado del animal al hombre en un mercado que vendía animales vivos en Wuhan, donde surgió el virus. Pero la existencia de un laboratorio alienta las especulaciones de que la enfermedad habría salido de allí.

¿Qué es el Instituto de Virología de Wuhan?

Es un laboratorio situado en las colinas que rodean a Wuhan. El instituto alberga el Centro de Cultivo de Virus, el banco de virus más importante de Asia donde se preservan mas de 1.500 variedades.

Dentro del complejo se encuentra el primer laboratorio de Asia de alta seguridad capaz de manejar patógenos de clase 4 (P4), es decir virus peligrosos que se transmiten de persona a persona, como el Ébola.

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El laboratorio costó 300 millones de yuanes (42 millones de dólares, 166.590.872.491,87 millones de pesos colombianos) y se terminó en 2015 aunque se abrió hasta 2018.

El instituto también tiene un laboratorio de nivel P3 que está operativo desde 2012.

El laboratorio P4, de 3.000 m2, está localizado dentro de un edificio cuadrado con un anexo cilíndrico, cerca de un estanque, en las afueras de Wuhan.

Un cartel fuera del complejo indica "Fuerte Prevención y Control, No Tema, Escuche los Anuncios Oficiales, Crea en la Ciencia, No Difunda Rumores".

El coronavirus en el laboratorio

El periódico The Washington Post citó fuentes anónimas que aseguran que el virus podría haber salido accidentalmente del complejo.

Según documentos diplomáticos, las autoridades estaban preocupadas por la seguridad inadecuada de los investigadores a la hora de manejar virus.

El virus y el primer infectado

De acuerdo con Fox News, el "paciente cero" de la pandemia podría haber sido infectado por una variedad de virus de un murciélago que estaban estudiando en el laboratorio y que luego pasó a la población de Wuhan.

Cuando le preguntaron por esta hipótesis, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo que "cada vez más estamos oyendo esta historia" y que se está llevando a cabo una "investigación en profundidad".

El instituto no quiso comentar estas teorías, pero en febrero publicó un comunicado al respecto, rechazando los rumores.

¿Qué hizo el laboratorio?

El laboratorio explicó haber recibido el 30 de diciembre el nuevo coronavirus, entonces desconocido. Luego, el 2 de enero, determinó la secuencia del genoma viral y sometió la información sobre el patógeno a la OMS el 11 de enero.

Por su parte, el portavoz del ministerio chino de Exteriores, Zhao Lijian, rechazó las alegaciones de que el laboratorio era responsable.

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"Una persona entendida comprenderá en seguida que la intención es crear confusión, desviar la atención del público y esquivar su responsabilidad", dijo Zhao, quien promovió rumores asegurando que el Ejército estadounidense podría haber llevado el virus a China.

 ¿Qué dicen los científicos?

Los científicos creen que el virus apareció en un murciélago y pasó al hombre a través de una especie intermediaria, probablemente el pangolín.

Pero un estudio de un grupo de científicos chinos, publicado en enero en la revista The Lancet, revela que el primer paciente con covid-19 no tenía ninguna conexión con el mercado de animales de Wuhan, así como tampoco la tenían 13 de los primeros 41 pacientes.

Shi Zhengli, uno de los principales expertos chinos en coronavirus de murciélago y vicedirector del laboratorio P4, formó parte del equipo que publicó el primer estudio sugiriendo que el SARS-CoV-2 (el nombre oficial del virus) venía de los murciélagos.

Shi también aseveró que el genoma del covid-19 no concuerda con ninguno de los coronavirus de murciélago que su laboratorio estudió hasta ahora.

Según Filippa Lentzos, una investigadora en bioseguridad del King's College de Londres, aunque no hay pruebas sobre la teoría del accidente en el laboratorio, tampoco hay "pruebas reales" de que el virus viniera del mercado.

NoticiasRCN.com/ AFP