Salud: ¿Qué es la Unidad de pago por capitación y cuánto paga el Estado por cada afiliado a las EPS?

Ante el posible riesgo de una suspensión del servicio de tres Empresas Promotoras de Salud (EPS), Sura, Sanitas y Compensar, las cuales advirtieron que estaban atravesando una “difícil y angustiosa situación financiera”, el Gobierno anunció la transferencia de 10 billones de pesos y la creación de unas mesas técnicas para estudiar la crisis de cada entidad.

Sin embargo, el Ministerio de Salud afirmó que a las EPS se les había cumplido con los respectivos pagos por adelantado y a la fecha no se les adeudaban recursos, incluso el jefe de la Cartera, Guillermo Alonso Jaramillo, les advirtió a las entidades de la salud que tuvieran cuidado de ser "utilizadas para montar una crisis”. Una tesis que contradijeron las empresas en cuestión.

A pesar del choque inicial, se acordó que el Gobierno revisaría el método de pago a las EPS, por medio del cual anualmente se les transfiere a las empresas mediante la Unidad de pago por capitación (UPC), que, según las EPS, estaba siendo insuficiente para la atención de la población en el marco de un aumento de la demanda de servicios actualmente.

¿Qué es la unidad de pago por capitación y cómo se calcula?

La discusión actual de la crisis en el sistema de salud se ha enfocado en la insuficiencia de la Unidad de pago por capitación (UPC), que hace referencia a los recursos que reciben en promedio las EPS por cada uno de los afiliados al sistema general de salud, para cubrir las prestaciones incluidas en el plan de beneficios en salud en los regímenes contributivo y subsidiado.

El valor de UPC para este año incrementó un 16.2% con respecto al periodo anterior y se fijó en un valor promedio anual cercano a $1.440.000 para el pilar contributivo por cada afiliado.

“A pesar del esfuerzo que hizo el gobierno, aún no es suficiente para atender el tema crónico de la insuficiencia de la UPC”, afirmó el exministro de Salud, Jaime Arias, en el Debate de las seis de Noticiasrcn.com.

De acuerdo con el exfuncionario, aunque se aumentó la UPC del 2023 en un 16.2%, aún no es suficiente para hacerle frente al aumento exponencial de las solicitudes de atención al sistema de salud, pues actualmente los usuarios se han volcado a utilizar los servicios influenciados por distintos factores.

¿A qué se debe el aumento de la demanda en la salud?

De acuerdo con el exministro, se debe principalmente a tres factores: primero, porque hay un rebote de covid-19 que no acaba y se seguirá viendo por unos años más. En segundo lugar, porque hay un temor por la aprobación de la reforma a la salud y las personas están tratando de utilizar los servicios antes de que posiblemente se le acaben, y, tercero, por la inflación que, aunque está empezando a ceder aumentó en gran medida el costo de los productos y servicios.

Entre otros factores, según expertos, se debe también al fenómeno de la transición demográfica que se está desarrollando en Colombia, es decir, el aumento de la población de tercera edad y la disminución de la población en edad productiva, que genera un incremento gradual de la demanda en los servicios de salud, teniendo en cuenta que el modelo en Colombia se enfoca en tratar la enfermedad y no en la prevención.

“El 45.5 de personas diagnosticadas con una enfermedad crónica son mayores de los 60 años. Además, del total de la población colombiana, más de 7 millones tienen más de 60 años, mientras más de 23.000 son mayores de 100 años”

Por su parte, la Asociación Colombiana de Empresas de Medicina Integral (Acemi), advirtió que, según su cálculo, el aumento del año anterior necesario para absorber la ampliación al plan de beneficios de la salud que se hizo en el 2022 y el aumento de frecuencias de los servicios que se estaban presentando, debía ser cerca del 25%, es decir, alrededor de un 8.8% más de lo establecido.

“Estaríamos hablando de cerca de unos 15 mil pesos más aproximadamente por cada usuario”, sostuvo Ana María Vesga, presidenta ejecutiva de Acemi en La FM.

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Perfeccionamiento del mecanismo de UPC

Para el profesor de la Universidad de Antioquia, Jairo Humberto Restrepo, esta problemática de la insuficiencia de la UPC, se debe también a la forma en cómo se estima el aumento y el mecanismo que se utiliza para hacerlo, que podría ser ineficiente.

“El aumento de la UPC se calcula cada año en diciembre, pero, la información que se toma a veces corresponde a la de dos años atrás. Es posible que la información que se tomó para calcular el aumento del UPC 2023 correspondió a información del año 2020 y 2021”, advierte el profesor Restrepo.

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Así entonces, uno de los principales problemas de la UPC podría estar relacionado con que no existe una base actualizada de las necesidades del sistema de salud, es decir, no se estarían atendiendo eficientemetne las condiciones de ahora, lo que explicaría la insuficiencia que denuncian las EPS.

Lo anterior podría ser uno de los puntos de negociación para la modificación de cálculo de la Unidad de pago por capitación que se discutirá en las mesas técnicas, con el objetivo de garantizar la atención a los usuarios y una estabilidad financiera de las EPS, para que tengan la capacidad de atención a los usuarios, incluso ante un fenómeno de aumento de la demanda de sus servicios y evitar así un colapso del sistema.