Economía mundial podría empeorar en 2022 por el impacto de ómicron

El crecimiento mundial se desacelerará este año y la situación podría empeorar por el impacto de la variante ómicron de coronavirus, que se propaga como reguero de pólvora acentuando la escasez de mano de obra y los problemas logísticos, advirtió el Banco Mundial (BM).

La institución revisó a la baja su previsión de crecimiento del PIB global para 2022 en 0,2 puntos porcentuales, hasta el 4,1% después del 5,5% de 2021.

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Pero "las perturbaciones económicas provocadas por ómicron podrían reducir aún más el crecimiento global este año, de 0,2 a 0,7 puntos porcentuales" adicionales, hasta 3,9% o incluso al 3,4%, añadió el organismo.

"La mayor parte del impacto se sentiría en el primer trimestre de 2022, seguido de un repunte notable en el segundo trimestre", asegura.

"La variante ómicron nos demuestra una vez más que la pandemia todavía está entre nostros y debemos aprender a vivir con ella", dijo Ayhan Kose, jefe de previsiones del BM, en una entrevista con la AFP. 

Esta cuarta ola de covid provoca por el momento menos restricciones que la de 2020 "y si el brote disminuyera pronto, el impacto económico sería más bien leve", sostuvo. 

Pero "si la variante se afianzara en el tiempo, con un número elevado de contagios y presiones sobre el sistema sanitario, entonces el crecimiento sería más débil", matizó. 

En este supuesto, la escasez de mano de obra aumentaría, perturbando aún más las cadenas de suministro mundiales y alimentando el alza de precios. 

Ante una inflación galopante, el banco central estadounidense podría subir brutalmente las tasas de interés de referencia, lo que elevaría el costo de endeudamiento para los países emergentes, ya de por sí con deudas récord. 

En ese contexto podría erosionarse la confianza de las empresas y de los hogares. En última instancia, el consumo y los flujos comerciales, que son el motor del crecimiento mundial, se verían afectados. 

Para 2022, el Banco Mundial ya ha revisado a la baja el crecimiento del volumen del comercio mundial hasta 5,8% (-0,5 puntos porcentuales) tras un repunte del 9,5% el año pasado.

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Estados Unidos y China

Ayhan Kose estima que la vacunación sigue siendo el elemento clave. La amenaza de nuevas variantes más contagiosas o graves persistirá mientras una parte importante de la población mundial siga sin vacunarse. 

"Según las tasas de vacunación recientes, solo alrededor de un tercio de la población de países de bajos ingresos habrá recibido una dosis de la vacuna para finales de 2023", lamenta la entidad en su informe. 

Las dos mayores potencias mundiales, Estados Unidos y China, no se libran de un frenazo y de ómicron, asegura el BM. 

El crecimiento estadounidense fue revisado a la baja para 2022 a 3,7% (-0,5 puntos porcentuales) después del 5,6% en 2021 (-1,2 puntos porcentuales). 

"La inflación persistente y un endurecimiento aún más rápido de la política monetaria podrían conducir a un crecimiento más débil de lo esperado". 

El crecimiento chino está estimado en 5,1% (-0,3 puntos porcentuales) frente al 8% (-0,5 puntos porcentuales) en 2021. China se desacelera "más de lo previsto", apunta la institución. 

"La posibilidad de una desaceleración pronunciada y prolongada en el sector inmobiliario fuertemente endeudado, y sus posibles efectos en los precios de la vivienda, el gasto de los consumidores y la financiación de los gobiernos locales, constituye un riesgo" para la economía china, concluye. 

América Latina

El crecimiento de América Latina y el Caribe se recuperó hasta situarse en 6,7% en 2021, pero se prevé que caiga a 2,6% en 2022 y a 2,7% en 2023. 

El informe prevé que la economía de Brasil se desacelere hasta el 1,4% en 2022, entre otros "debido a la limitada confianza de los inversionistas, la erosión del poder adquisitivo derivada de la alta inflación, la desaceleración de la demanda de China y la caída de los precios del mineral de hierro". Para 2023 el BM espera un repunte a 2,7%. 

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El PIB de México crecerá 3% en 2022 y 2,2% en 2023. "Se espera que los cuellos de botella de las cadenas de suministro persistan durante la primera mitad de 2022, mientras que la demanda externa se verá limitada por la desaceleración del crecimiento de Estados Unidos".

Las proyecciones indican que en Argentina el crecimiento caerá al 2,6% en 2022 "a medida que el consumo privado se atenúe".

Los fuertes rebotes cíclicos observados en Chile, Colombia y Perú en 2021 se debilitarán en 2022, y en Centroamérica el crecimiento se mantendrá sólido en 2022, en un 4,7%

El Fondo Monetario Internacional publicará su pronóstico el 25 de enero.