¿Incendios en California pondrían en peligro los Juegos Olímpicos 2028?

Los feroces incendios que se han registrado en varias zonas de Los Ángeles han prendido también algunos interrogantes sobre la capacidad de la urbe californiana de albergar de forma segura los Juegos Olímpicos de 2028.

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Hasta el momento, ninguna de las más de 80 sedes olímpicas previstas se ha visto directamente afectada por los fuegos, que causaron en la última semana al menos 24 muertos y destruyeron miles de viviendas.

Sin embargo, para algunos expertos, esta catástrofe expone las dificultades que entrañará organizar el mayor acontecimiento deportivo del mundo en una región propensa a desastres naturales.

“La situación es claramente grave y, dadas las perspectivas de cambio climático significativo, cabe preguntarse si la situación actual podría repetirse, posiblemente incluso durante los Juegos”, alertó Simon Chadwick, profesor de deporte y economía geopolítica de la Skema Business School de París, al diario británico The iPaper.

Entre otros desafíos, Chadwick también destacó posibles problemas en materia de seguros para el mega evento.

Si bien el Riviera Country Club, escenario del torneo olímpico de golf de 2028, se vio amenazado por las llamas que arrasan la cercana área de Pacific Palisades, la gran mayoría de sedes están alejadas de las zonas consideradas de alto riesgo de incendio.

Los datos históricos también atemperan la inquietud de que ocurra un desastre similar durante los Juegos de 2028.

Hasta la semana pasada, ningún incendio del condado de Los Ángeles aparecía en la lista de los 20 más destructivos de la historia de California.

Los Juegos de 2028 están programados además en julio, una época en la que no soplan los vientos de Santa Ana, uno de los principales factores a los que se atribuye la situación actual.

Los Ángeles cuenta también con el bagaje de organizar con éxito dos citas olímpicas, en 1984 y 1932.

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Otras voces como la de Dan Plumley, experto en finanzas deportivas de la Universidad Sheffield Hallam en Inglaterra, consideran que “los comités organizadores habrán tenido en cuenta estos sucesos en su planificación”.

Plumley también dijo que “esencialmente se trabaja sobre una base de probabilidades: ¿cuánto se puede presupuestar razonablemente para esto y hasta qué punto se va a ser prudente o no? (…) Habrá que esperar para ver hasta qué punto quieren arriesgarse, pero estos incendios habrán servido como una enorme llamada de atención”.

Por su parte, Mark Dyerson, profesor de la Universidad Estatal de Pensilvania, lanzó la idea de devolver los Juegos a París, escenario del evento en 2024, en caso de que Los Ángeles no estuviera en disposición de tomar el relevo.

"Sería lamentable, pero estoy seguro de que el Comité Olímpico Internacional sopesa todas las posibilidades”, recordó el académico en declaraciones al diario New York Post.

Autoridades de California se refieren a los juegos 2028

Del lado institucional, el gobernador de California, Gavin Newsom, aseguró que la planificación de los Juegos de 2028 y de la Copa Mundial de fútbol de 2026, de la cual ocho partidos tendrán lugar en Los Ángeles, va por buen camino.

Para Newsom, la proliferación de grandes acontecimientos deportivos en Los Ángeles, entre ellos el Juego de las Estrellas de la NBA en 2026 y el Super Bowl de la NFL en 2027, debe verse como una oportunidad.

"En mi humilde opinión, y sin ser demasiado ingenuo ni optimista, esto refuerza la necesidad de trabajar rápido y cooperar", declaró el dirigente demócrata a la cadena NBC.

Del otro lado político, figuras de extrema derecha como el controvertido activista Charlie Kirk han pedido la “cancelación” de los Juegos en Los Ángeles, bastión demócrata.