Bogotá: ¿la nueva Madrid?

En el imaginario colombiano, cuando de turismo se trata, rara vez figura Bogotá como uno de los principales destinos. La ciudad ‘nevera’, a la que, incluso, los mismos capitalinos refieren como un lugar aburrido, no tiene cómo competir -supuestamente- ante grandes referentes vacacionales como Medellín, Cali, el Eje Cafetero, el Pacífico o el Caribe.

Llena de obras inconclusas, con eternos trancones y racionamientos de agua; con un problema de seguridad estructural; sin playas, carnavales o ferias; y sin plantaciones de café o cultivos de cacao por visitar, la ciudad pareciera quedarse sin argumentos para atraer viajeros.

Sin embargo, y por fortuna, tal escenario es tan solo una percepción; o, por lo menos, una sola parte de la ecuación. Lo cierto es que, silenciosamente y para sorpresa de muchos, Bogotá recibió durante el 2024 más de 13 millones de turistas locales y extranjeros, lo cual es 8% más de lo registrado en 2023.

De acuerdo con cifras del Instituto Distrital de Turismo (IDT), el impacto económico de dichos visitantes se pondera en un ingreso de $8 billones por concepto de gasto y ya genera el 3% del empleo en la capital. Con un promedio de 5 noches pernoctadas por turista y una ocupación hotelera por encima de la media nacional (62% vs. 55% para el resto del país), Bogotá está dejando de ser una plaza de tránsito para convertirse en una turística.

Su amplia oferta gastronómica, su infraestructura para recibir conciertos de talla internacional, sus carreras atléticas, Corferias, Monserrate, el Jardín Botánico, el Parque Simón Bolívar, sus plazas de mercado, su vida nocturna; sus centros de negocios y el mismo Aeropuerto Internacional El Dorado -que aunque pendiente de su ampliación, fue reconocido como el mejor conectado de América Latina en 2024-, hacen de la capital un auténtico lugar de destino.

Ahora bien, ¿es esto suficiente para elevar a Bogotá al nivel de urbes como Madrid? Evidentemente, no; al menos, no por ahora. La capital española, tercera a nivel europeo con más sedes operativas de empresas multinacionales, con más de una docena de líneas de metro; restaurantes, museos, fútbol de talla mundial y universidades, por mencionar algunos de sus varios atractivos, tiene cerca de un tercio de su PIB vinculado a la actividad turística.

Es claro que Bogotá, que hasta apenas va por la mitad de su primera línea de metro, tiene un gran camino por recorrer y una considerable curva de aprendizaje por surtir, antes de equipararse con Madrid. Lo que es importante tener presente es que Madrid, en algún momento, fue vista como una ciudad de tránsito y hoy es un destino obligado del turismo mundial; en palabras de Andrés Santamaría, director del IDT: “lo mismo ocurrió con Ciudad de México y Bilbao, y es lo que está ocurriendo con Bogotá”.

Así que, con esto dicho, algo que sin duda puede acelerar la consolidación de la capital colombiana como parada turística es el cambio en el imaginario sobre el atractivo de la ciudad. Es necesario que los mismos bogotanos, incluyéndome, reconozcan las fortalezas vacacionales y el potencial de ocio que ofrece su municipio; ya que a la larga, hacerlo, supondrá más empleo, más ingresos y más oportunidades para todos.