Vacuna de AstraZeneca: cuatro datos clave que debe saber del medicamento

Esta vacuna fue desarrollado por investigadores de la Universidad de Oxford, en colaboración con el laboratorio británico AstraZeneca.

El medicamento es económico y fácil de almacenar, con respecto a otros de diferentes compañías como el de Pfizer/BioNTech.

Precio

La vacuna tiene la ventaja de ser económica, unos 2,5 euros o 3 dólares por dosis, con variaciones según los costes de producción locales. 

También es fácil de almacenar: puede conservarse a la temperatura de un refrigerador, entre 2ºC y 8ºC, a diferencia de las vacunas de Moderna y Pfizer/BioNTech, que solo pueden almacenarse a largo plazo a temperaturas muy bajas (-20°C en el primer caso y -70°C en el segundo).

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Eficacia

Según el laboratorio británico, la vacuna tiene una eficacia promedio del 70%, resultado que fue validado por la revista científica The Lancet.

Sus efectos secundarios son reducidos, sólo un paciente de los 23.754 voluntarios del ensayo los experimentó. Se trataba de un caso de mielitis transversal, una enfermedad neurológica.

Más precisamente, su eficacia fue de 90% en los voluntarios que inicialmente recibieron media dosis y un mes más tarde una dosis completa, pero solo de 62% para otro grupo que fue vacunado con dos dosis completas administradas con un mes de diferencia.

La inyección de media dosis se debió a un error y solo un pequeño grupo había seguido el segundo protocolo, lo que generó críticas y preocupación y llevó a la empresa a realizar estudios adicionales.

Efecto en adultos mayores

El director general de AstraZeneca, Pascal Soriot, reconoció que disponen de "una cantidad limitada de datos relativos a la población de edad avanzada", y consideró "posible" que algunos países prefirieran no administrarla a esta categoría por el momento. 

Las autoridades de Alemania aprobaron el uso de la vacuna de AstraZeneca en los mayores de 65 años.

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El Ministerio de Salud de ese país dijo que la Autoridad de Vacunación Permanente recomendó extender a un máximo de 12 semanas el período entre la recepción de la primera y la segunda dosis de la inyección de AstraZeneca en el reverso de los estudios que muestran que una brecha más prolongada mejoró su eficacia.

También aseguró que su vacuna proporciona una protección del 100% contra las formas graves de covid-19 y la hospitalización, y según él, la vacuna es capaz de combatir la variante del coronavirus hallada en Inglaterra, que se considera mucho más contagiosa.

¿Cómo funciona?

Es una vacuna "de vector viral": toma como base otro virus (un adenovirus de chimpancé) que fue debilitado y genéticamente modificado para impedir que el coronavirus se reproduzca en el organismo humano.

La forma en que introduce el material genético en las células, ordenándoles que ataquen al SARS-CoV-2, se ha calificado de "caballo de Troya". 

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El pasado 15 de febrero, la Organización Mundial de la Salud (OMS) dio luz verde a la vacuna de AstraZeneca, al aprobar su uso de emergencia, siendo a su vez un mensaje positivo para aquellas zonas que aún se encuentran rezagadas en su proceso de vacunación.

De acuerdo con expertos, este visto bueno labra un nuevo camino para que puedan ser vacunados un mayor número de personas en el mundo, advirtiendo que, a diferencia de otros laboratorios, la de AstraZeneca no requiere de complicadas condiciones de conservación.

En Colombia

El 23 de febrero de 2021, el Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos (Invima) anunció la aprobación para el uso de la vacuna contra covid-19 de la Universidad de Oxford y AstraZeneca.

Al país llegarán 10 millones de dosis de estos laboratorios para cinco millones de personas.

¿Cuál es el riesgo real de aplicarse esta vacuna?

En Reino Unido siete personas murieron de coágulos sanguíneos luego de recibir la vacuna anticovid AstraZeneca, indicó la Agencia Británica del Medicamento (MHRA, por sus siglas en inglés) a comienzos de abril del 2021.

El regulador precisó que al 24 de marzo recibió información de 22 casos de trombosis de las venas cerebrales y de otros ocho casos de trombosis asociadas a un déficit de plaquetas, sobre un total de 18,1 millones de dosis administradas.

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La Agencia Europea de Medicamentos (EMA, por sus siglas en inglés) ya se pronunció al respecto.

El farmacólogo italiano Marco Cavaleri, quien es el responsable de la estrategia sobre vacunas de esta entidad, le dijo al diario Il Messaggero que "existe un vínculo" entre la aplicación de la vacuna y los casos adversos que se han registrado.

Personalmente creo que podemos ya decirlo, está claro que hay una asociación con la vacuna. Pero todavía no sabemos qué es lo que causa esa reacción. 

EMA "está buscando tener un cuadro más preciso" para entender cómo se produce esta reacción adversa en las personas.

Entre las personas vacunadas se ha registrado un número de casos de trombosis cerebral entre jóvenes superior al que nos esperábamos. Eso vamos a tener que decirlo

Para la agencia europea, de acuerdo con los conocimientos científicos actuales "no hay pruebas que avalen restringir el uso de esta vacuna en ninguna población". 

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