Descubren tiburones drogados con cocaína cerca de Río de Janeiro
Investigadores de la Fundación Oswaldo Cruz descubrieron intoxicación por cocaína en 13 tiburones nariz afilada. Hay preocupación por la contaminación marina en Brasil.
Noticias RCN
10:52 a. m.
Un equipo de investigadores brasileños reveló el hallazgo de 13 tiburones nariz afilada que han sido encontrados con altos niveles de cocaína en sus cuerpos cerca de la costa de Río de Janeiro.
El estudio, publicado en la revista Science of the Total Environment, pone de relieve la contaminación en el ecosistema marino y las posibles fuentes de esta droga en las aguas brasileñas.
¿Cómo fue detectada la droga en los tiburones cercanos a Río de Janeiro?
El Laboratorio de Evaluación y Promoción de la Salud Ambiental del IOC, identificó la presencia de cocaína la especie Rhizoprionodon lalandii, también conocido como "tiburón de aleta brasileña, esto fue objeto de análisis de la Fundación Oswaldo Cruz.
La investigación, involucró la disección de estos ejemplares, que medían aproximadamente un metro de longitud, y la toma de muestras de sus músculos e hígado para un análisis exhaustivo.
Los resultados mostraron que todos los tiburones estaban intoxicados con cocaína. Además, la concentración de la droga era notablemente alta, hasta 100 veces más que lo encontrado en otras formas de vida marina.
¿De dónde proviene la droga encontrada al interior de los tiburones?
Aunque aún no se ha confirmado el origen de la cocaína, se sospecha que los laboratorios de drogas ilegales en la zona podrían ser los responsables.
No se conoce el impacto completo de esta contaminación en el ecosistema y en las especies afectadas, pero algunos científicos sugieren que la ingesta de la droga podría aumentar la agresividad de los tiburones, llevándolos a atacar a otras especies de su entorno.
Las muestras se recolectaron en el barrio de Recreio dos Bandeirantes, en la Zona Oeste de Río de Janeiro, entre septiembre de 2021 y agosto de 2023, como parte de una evaluación de la salud ambiental, centrada en monitorear los cambios en el medio ambiente, ya sean naturales o causados por interferencia humana, y sus impactos en la vida marina.
“Nuestro análisis es el primero en encontrar la sustancia en tiburones,” describió el farmacéutico Enrico Mendes Saggioro, junto con la bióloga Rachel Ann Hauser-Davis del mismo laboratorio.
Rachel a su vez, destacó que los tiburones juegan un papel crucial en el ecosistema marino como depredadores y son considerados especies centinela para detectar daños ambientales.
Contaminación marina en Brasil
El más reciente informe mundial sobre drogas de la ONU sitúa a Brasil entre los mayores consumidores de cocaína. Los investigadores creen que la principal vía de entrada de la droga al medio marino es a través de las aguas residuales.
“A raíz de este hallazgo en Brasil, decidimos investigar si los animales recolectados para otros estudios también estaban contaminados por cocaína. El resultado fue impresionante, encontramos la sustancia en todos los tiburones analizados,” añadió Enrico.
Los análisis revelaron que todas las muestras de músculo e hígado dieron positivo por cocaína. Benzoilecgonina se detectó en 12 muestras de músculo y 2 de hígado, con una concentración media de cocaína tres veces mayor que la del metabolito, lo que sugiere una sobreexposición a la sustancia.
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El hallazgo de niveles más altos en los músculos que en el hígado indica una posible abundancia de la droga en el medio marino. Es decir, los tiburones podrían estar contaminándose por diferentes medios, ya sea al habitar en la región o al alimentarse de otros animales contaminados.
¿Hay riesgos de intoxicación para los bañistas que ingresan a las playas de Brasil?
Según los científicos, la especie analizada no tiene características migratorias y vive cerca de la costa, por lo que, el lugar probable de contaminación fue la costa de Río.
Cabe mencionar que, esta zona es la región de mayor crecimiento en la ciudad de Río y también la más poblada, con casi 3 millones de habitantes, según el censo demográfico de 2022.
Recientemente, la Universidad Federal de São Paulo y la Universidad Santa Cecília, en São Paulo, descubrió altas concentraciones de cocaína en el agua de la Bahía de Santos y demostró que la droga puede causar problemas en las células y el material genético de los mejillones. Sin embargo, en relación con la salud humana, se necesita una investigación más específica para responder a esa pregunta.
El contacto de los bañistas con el agua es esporádico y tampoco utilizan el agua del mar para comer ni beber. Por tanto, creemos que el riesgo para los humanos es mínimo.
Aun así, recordaron que en cuanto a su consumo los tiburones a menudo se venden de forma irregular bajo el nombre popular de cazón, explicando que la contaminación del medio ambiente afecta directamente a los animales y a la naturaleza, pero también impacta, de una forma u otra, la vida humana.
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